Pitbull: carácter, enfermedades y cómo educarlo con los consejos del veterinario

Pitbull, un perro que a menudo asociamos con agresividad, mordeduras y peleas. En realidad, este animal es cualquier cosa menos los tópicos que circulan sobre él. Así que vamos a descubrir su carácter y todo lo importante que hay que saber para cuidar a un Pitbull.

El término PitBull hace referencia al American Pit Bull terrier, una raza que, en realidad, sólo está reconocida como tal por la federación inglesa UKC (United Kennel Club) y la ADBA (American Dog Breeders Association), que, además, tienen estándares diferentes. En Italia, en cambio, la FCI (Federación Canina Internacional) y el ENCI (Ente Nazionale Cinofilia Italiana) no han catalogado al Pitbull como raza.

Orígenes de la raza

El PitBull actual parece ser un cruce entre el Old English Terrier y el Old Bulldog, dos razas inglesas. Se cree que los «antepasados» del Pit Bull en el siglo XIX se utilizaban en Europa como perros de trabajo, pero estos perros fueron entrenados posteriormente para la lucha, un pasatiempo muy disfrutado por los ingleses de la época. El término «pit» en inglés significa en realidad arena, es decir, el lugar donde tenían lugar estos sangrientos espectáculos, que por desgracia sabemos que aún no han terminado, pues siguen siendo ilegales en todo el mundo. (Lea también: Pitbulls: 10 cosas que hay que saber antes de adoptar uno)

Es a partir de aquí cuando la percepción de estos perros ha cambiado por completo y se ha asociado erróneamente a una supuesta peligrosidad del propio animal.

Entre los años 80 y 90, en Estados Unidos se llegó a redactar una legislación específica que prohibía a las familias criar Pitbulls por su «naturaleza inherentemente agresiva y peligrosa». Durante este periodo, los funcionarios públicos llegaban incluso a recoger a los perros de las familias, a pesar de que nunca habían dado señales de peligro. Durante un tiempo, los Pitbull también fueron catalogados como razas peligrosas para los humanos en Italia.

Desde hace años, muchos propietarios y personas que aman a los Pitbull luchan por eliminar esta especie de marca impuesta a un perro cuya única responsabilidad es haber confiado (y seguir confiando) en el hombre.

Características del perro

El Pitbull es un perro de tamaño mediano, muy fuerte, con una musculatura compacta y un andar muy orgulloso, ágil y rápido.

Su estructura es algo cuadrada, su cabeza tiene forma de cuña y en su cara destaca una mandíbula bien desarrollada que descansa sobre un cuello poderoso. Los ojos son redondos y las orejas, normalmente no muy largas, lamentablemente suelen estar recortadas.

El pelaje puede ser de diferentes colores, pero siempre muy compacto, áspero y de pelo corto.

El Pitbull suele medir entre 46 y 54 cm de altura en los machos y entre 41 y 51 cm en las hembras.

El peso oscila entre 16 y 27 kg para los machos y entre 13,5 y 23 kg para las hembras.

Resumiendo algunas características del Pitbull son:

• Tamaño mediano
• Fuerte
• Musculoso
• Porte orgulloso
• Complexión cuadrada
• Mandíbula bien desarrollada
• Cuello poderoso
• Orejas no largas que a menudo se cortan
• Pelaje compacto y áspero de diferentes colores
• Altura entre 46 y 54 cm para los machos, entre 41 y 51 cm para las hembras
• Peso entre 16 y 27 kg para los machos y entre 13,5 y 23 kg para las hembras.

Carácter

Como ya hemos dicho, el hecho de que el Pitbull sea agresivo es un lugar común que hay que desmentir absolutamente. Los perros de esta raza criados en entornos emocionalmente estables y afectuosos tienen la oportunidad de desarrollar su verdadera naturaleza dulce y cariñosa, al igual que la de los demás perros.

Obviamente, si en cambio se obliga al Pitbull a vivir en un entorno violento, sin duda estará más inclinado a repetir lo que ha visto, desarrollando así cierta agresividad (por supuesto, esto también se aplica a otras razas de perros).

Cuando oímos hablar de Pitbulls que han atacado a personas, la mayoría de las veces su comportamiento puede atribuirse a una agresividad potencial, a menudo fomentada por el propio propietario que, quizás, utilizando al perro como guardián, lo adiestró para actuar así (¡entonces quizás la situación se le fue de las manos!). Lea también: Sasha, la heroína pitbull que agarra a su recién nacida del pañal y la salva de un incendio

El PitBull es en realidad un perro valiente, leal a su dueño, que si está bien educado desde cachorro, en un entorno adecuado y siguiendo sus necesidades, también se presta a ser un perro de familia, perfecto para los niños. A pesar de su fama, hay incluso quien lo utiliza como mascota de terapia, por ejemplo para ayudar a personas con autismo (esto ocurre sobre todo en Estados Unidos).

Por último, es un perro que soporta muy bien el estrés físico y mental, muy inteligente, pero un poco testarudo.

En resumen, el Pitbull es:

• Dulce
• Cariñoso
• Leal
• Valiente
• Fuerte
• Soporta bien el estrés físico y mental
• Inteligente
• Un poco testarudo

Enfermedades

El Pitbull no es un perro propenso a ninguna enfermedad en particular y, dada su proeza física, goza generalmente de excelente salud. No obstante, es conveniente someterlo a revisiones rutinarias y a profilaxis contra garrapatas o pulgas. También necesita tratamiento preventivo contra la filariasis cardiopulmonar.

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Cómo educarlo y cuidarlo mejor

El Pitbull es un perro que puede no ser adecuado para aquellos que están luchando con su primera experiencia con los animales. De hecho, es un perro al que hay que educar desde pequeño y que necesita a alguien que le deje tiempo libre para salir, correr y jugar al aire libre.

Es un perro muy musculoso y potente que necesita poder liberar su energía y no estar encerrado entre cuatro paredes todo el tiempo.

Dado su fuerte físico, no requiere muchos cuidados más que una dieta equilibrada, que siempre es mejor establecer con el veterinario para evitar carencias nutricionales en este animal o, por el contrario, que gane demasiado peso. Los pitbulls mantenidos en casa, de hecho, tienden a comer en exceso y, por tanto, a engordar, exponiéndose más a ciertas enfermedades.

Como es un perro de pelo corto, se le puede cepillar de vez en cuando.

El Pitbull necesita pasar tiempo con su dueño, al que está muy apegado, por lo que es mejor evitar adquirir un animal como éste si no se tiene la oportunidad de prestarle la atención adecuada.

Pitbulls, cómo adoptar uno

Aunque su sueño sea tener un Pitbull, le aconsejamos que no lo compre, sino que lo adopte. A menudo se cree erróneamente que no es posible tener un perro de raza pura en adopción. En realidad no es así, ya que existen diversas razones por las que la gente abandona a estos y otros perros.

Afortunadamente, existen «centros de rescate» genéricos o específicos para cada raza que acogen a los perros abandonados y les encuentran una nueva familia. En el caso del Pitbull, por ejemplo, recomendamos el grupo de Facebook Pitbull&Amstaff, donde es posible adoptar perros de esta raza o cruces.

La opinión del veterinario

Hemos pedido a la veterinaria Patrizia Sauria que nos dé algunos consejos útiles sobre los mejores cuidados para un Pitbull. Esto es lo que nos ha dicho:

«Cuando se oye hablar de los Pitbull no es raro hacer una conexión mental directa ‘perro peligroso’, en parte por los episodios noticiosos que han ocurrido muy a menudo y que los ven como protagonistas, y en parte (y sobre todo) por la acción mediática que se deriva de ellos. Pero, ¿son realmente perros «asesinos» como se les ha llegado a etiquetar? El Pitbull es un perro muy inteligente, a veces testarudo y competitivo, pero también es muy sociable con los humanos, sensible y paciente con los niños; posee una resistencia física y psicológica considerable, y por esta razón también se utiliza en la terapia de mascotas (y si no fuera un perro equilibrado, ¿cómo sería posible este uso?). Su fuerte temperamento se debe a años de selección y a su uso: fue utilizado como perro de pelea.

¿Puede todo el mundo cuidar de un Pitbull?

‘El punto crucial es siempre el mismo: la capacidad de una persona para manejar un determinado tipo de perro. Es fundamental cuando decides adoptar un animal informarte sobre sus características y necesidades, más aún en el caso de determinadas razas, como es el caso del Pitbull; es fundamental poder educar a tu perro de la mejor manera posible, respetando siempre su naturaleza. En el caso de esta raza es necesario tener pulso y empezar desde que son cachorros, no incitarles a la competición y a la agresividad (aunque sólo sea con frases como ‘ataque ataque’ o tira y afloja, incluso para un simple juego); también es importante socializarles desde que son pequeños, con personas pero también con coespecíficos. Desgraciadamente, los perros de este tipo suelen ser mantenidos como perros guardianes, por lo que es natural que desarrollen cierta desconfianza hacia los extraños o que estén siempre pendientes del «quién va allí», pero la agresividad que pueden manifestar se debe al trabajo para el que han sido enseñados, el de defender su territorio. Hay que insistir una y otra vez en que no son perros agresivos per se, el peligro sólo está en manos de sus adoptantes; con demasiada frecuencia, por desgracia, son elegidos y adiestrados para ser agresivos. No son más mordedores que muchos otros perros, un Yorkie podría serlo mucho más, pero desde luego el daño de la mordedura es mayor, sólo por su mayor tamaño físico y fuerza. Son por tanto animales fiables, pero desde luego no aptos para todo el mundo (y esto es sin duda por el bien del propio perro). Son por tanto perros que se adaptan bien a la familia, como hemos dicho antes, no representan ningún peligro ni siquiera para los niños, es más, a menudo aguantan (tirones de rabo, tirones de orejas, subidas y bajadas de la grupa) sin emitir ni un solo ladrido, pero no obstante es imprescindible estar constantemente presente y por supuesto es importante educar a los niños en el respeto al animal.

¿Qué necesita un Pitbull?

«Es un perro al que le encanta estar en estrecho contacto con su dueño, pero esto no siempre significa dentro de las cuatro paredes de su casa: necesita moverse, jugar, salir al exterior. No necesita cuidados especiales, salvo los básicos que son válidos para todas las razas (vacunación, profilaxis contra pulgas y garrapatas, parásitos gastrointestinales y filariasis cardiopulmonar); la dieta debe ser equilibrada y la dosis diaria de alimento debe repartirse en al menos 2 comidas (mañana y noche). Es un perro que tiende a engordar, por lo que no hay que excederse y, al mismo tiempo, es importante dejar espacio para la actividad física».

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